El discurso de inauguración de la Politécnica que da Menten el 3 de Octubre de 1870 muestra el espíritu esperanzador de la ciencia para el desarrollo de los países sudamericanos. Menten afirma que “hay grandes dificultades que vencer, pero estas no pueden arredrarnos en la vía del progreso que meditamos. Con el auxilio de la ciencia matemática aplicada se romperán los montes y, a través de sus riscos y profundos valles, nos ofrecerán vías expeditas de fácil y pronta comunicación; abreviaranse las distancias con los medios rápidos que nos proporciona la Física y acabará la Mecánica de perfeccionar el movimiento interno y la vitalidad del país con el uso simple, sencillo pero siempre poderoso, de su maquinaria".

En esta misma línea, el 30 de Enero de 1871, Menten publica un artículo en el periódico oficial El Nacional ya en calidad de “decano de la facultad de ciencias” donde describe el alcance del proyecto de la Escuela Politécnica: “la fuente de un verdadero adelanto industrial” que permitirá que la República llegue a un “estado dichoso y feliz”. La “Advertencia” del primer programa de la Escuela[ii] mantiene esta relación entre ciencia, progreso y felicidad: “en verdad se ve que la prosperidad y el adelanto material de un país, está en proporción con el cultivo de dichas ciencias”.

Menten tuvo la convicción de que el Ecuador era un campo privilegiado para las ciencias. Consideró, al igual que Humboldt, que las regiones tropicales del Ecuador presentaban una inmensa ventaja: “exclusivamente en este país encuéntrase en un espacio relativamente pequeñísimo la mayor variedad en los fenómenos naturales”. El Ecuador reunía en una corta distancia “lo que con dificultad y mil trabajos se busca por todas las regiones de la tierra”. El país “a los ojos de los sabios y viajeros que lo han visitado” tenía “un interés especial y superior a las otras regiones del mundo”: